Anand triunfa y todos deleitan

POR: LEONTXO GARCIA (TOMADO DE LA REVISTA JAQUE 540)

Si todos los caminos conducen a Roma, el que han elegido los organizadores del Ciudad de León para promover el ajedrez es ya una autopista iluminada. La cuarta edición del torneo en su segunda época, con ayuda de computadoras durante las partidas, volvió a ser un espectáculo vibrante y bien organizado. Hubo, por supuesto, pequeños fallos que deberán corregirse en las próximas ediciones, pero Marcelino Sión y su equipo son un ejemplo de lo que debe ser una organización moderna del ajedrez: su estilo y el trabajo que realizan durante todo el año son perfectamente aplicables a la modalidad clásica en casi todos sus detalles.

Sobre la estructura habitual -tableros electrónicos, pantallas gigantes, comentarios de Félix Izeta y Miguel Illescas por auriculares, ruedas de prensa obligatorias de los jugadores con Ricardo Calvo como moderador, simultáneas, una exposición, actos paralelos, etcétera- , este año había un cambio significativo: el ritmo se aceleró, a 20 minutos por jugador más quince segundos por movimiento. Anand bromeó en la presentación: "Sugiero que haya ambulancias aparcadas cerca del escenario", para expresar el previsible cansancio, pero lo cierto es que los cuatro participantes produjeron un ajedrez de alta calidad. y Shírov creó una joya.

Ocurrió tras el 15t movimiento de Topálov en la segunda partida de la semifinal entre ambos (variante Pelikán). El búlgaro sacrificó su dama para lograr tres piezas a cambio. Era una novedad, pero encajaba bien con el espíritu de esa posición. Hasta ahí, todo resultaba más o menos normal. y entonces llegó la bomba: Shírov no capturó la dama, sino que avanzó un peón, que amenazaba una de las torres de Topálov. Muchos periodistas creyeron que se trataba de un error técnico del programa que rige los tableros electrónicos. Pero no: era una jugada asombrosa y profunda, que Shírov tenía guardada en su arsenal desde el año pasado. La lucha se volvió aún más apasionante, y Topálov se defendió de manera incisiva, pero no pudo evitar la derrota ante el juego preciso del español.

Varias horas más tarde, durante la cena, Shírov relató el hallazgo: "Un día, mientras comía con mi entrenador [el estonio Mijaí Rytshágov], estaba pensando sobre esa variante de la siciliana, sin tablero. Me acordé de que estuvo de moda antes de la irrupción de los ordenadores. Por tanto, ofrecía mucho margen para encontrar ideas nuevas. y entonces, de pronto, me llegó la inspiración. He tardado mucho en poder aplicarla , pero ha merecido la pena. Estoy muy orgulloso. Es una de las ideas más brillantes de mi carrera".

Sólo una preocupación empañaba la alegría del subcampeón del mundo: "He visto que el ordenador proponía esa jugada como la segunda mejor en esa posición. Es realmente frustrante y me incita a pensar que quizá el final del ajedrez profesional esté más cerca de lo que pensamos. Pero confío en que se trate de una casualidad". Shírov ganó esa partida tras perder la primera por una brillante novedad de Topálov. Luego se impuso en la tercera, tras un fallido sacrificio de pieza del búlgaro. 6ste, obligado a ganar la cuarta con las piezas negras, no pudo pasar del empate.

También hubo mucha calidad en la segunda semifinal, entre Anand y leko, sobre todo en las dos primeras partidas; pero lo que predominó fue una emoción intensa y creciente, hasta las partidas de desempate (cinco minutos). la vorágine de jugadas instantáneas, los golpes al reloj y las caras de angustia hicieron disfrutar mucho a los espectadores, impresionados por la energía que mostraban el indio y el húngaro a pesar del cansancio acumulado durante los cuatro primeros asaltos (2-2).

En la primera rápida, todo indicaba que leko iba a perder por tiempo, pero aplicó el turbo en el último minuto y se llegó al paroxismo. Tras un recital de movimientos espasmódicos de ambos, la posición era de tablas, pero Anand disponía de un solo segundo, por cuatro de leko. 6ste, en un alarde de deportividad que ya apenas se ve, ofreció el empate. En la segunda, leko volvió a apurarse en exceso, y Anand no perdonó.

Al resumir el duelo ante los micrófonos, el indio no ocultó sus apuros: "Tras perder la primera partida, veía el duelo perdido. leko es un jugador del altísimo nivel técnico, muy difícil de vencer, y yo tenía que jugar con negras dos de las tres siguientes". Pero el campeón del mundo hizo honor a ese título en la segunda y barrió a su rival del tablero. Lejos de hundirse por el varapalo, Leko dio un recital de fina estrategia en la tercera, que Anand sólo pudo salvar tras una larga resistencia. La cuarta fue un empate sin historia.

Como Anand siempre parte como favorito en las partidas rápidas, el desenlace no sorprendió a Leko: "Sabía que si no pasaba del empate en las cuatro primeras, iba a ser muy difícil derrotar en las rápidas a "Speedy González". 6ste partiría como claro favorito en un Campeonato del Mundo de ajedrez avanzado, según reconocen sus colegas, incluido Shírov. y no sólo por su impresionante rapidez de reflejos, sino también por el dominio que demuestra en el manejo de ordenadores y bases de datos.

Sin embargo, el exceso de confianza le costó medio punto en la primera partida de la final contra Shírov. Tras una maravillosa labor de alta estrategia y en una posición fácilmente ganada, Anand dejó de consultar al ordenador, permitiendo así que Shírov sacase uno de sus sorprendentes conejos del sombrero y lograse un empate que parecía imposible. La segunda "fue un desastre" para el español, según dijo él mismo después, superado de nuevo por el magnífico juego posicional del indio.

Shírov, que nunca tira la toalla, estuvo a punto de igualar el marcador en la tercera. Pero entonces se vio claramente que Anand parece haber nacido para jugar al ajedrez de esta manera. El español no encontró la manera de rematar su ventaja y se apuró mucho de tiempo, mientras su rival jugaba como la máquina que tenía a su lado. La situación dio un vuelco, y el asiático, residente en Collado Mediano (Madrid), logró el punto que le faltaba para asegurarse el primer premio. Pero el reglamento obligaba a diputar la cuarta, a pesar de todo. Y Shírov dio entonces una muestra más de su gran profesionalidad: intentó olvidarse de su disgusto, jugó lo mejor que pudo, y obtuvo una honrosa victoria para perder el duelo por la mínima diferencia.

Anand recalcó que la clave de su éxito estuvo en la simbiosis con el jugador de silicio: "Por supuesto, manejar bien el ordenador es fundamental en esta modalidad. Pero creo que el principal mérito me corresponde a mí". y no eludió la autocrítica: "A veces confío demasiado en lo que me aconseja la computadora. Es difícil encontrar el equilibrio exacto".

Shírov reconoció que la celeridad del ritmo le perjudicó: "No he tenido tiempo para combinar adecuadamente mis ideas con los cálculos de la máquina. Anand es mucho mejor en esta modalidad porque él sí sabe cuándo hay que mirar al tablero y cuándo al ordenador". Pero no renuncia a los atractivos de un torneo único en el mundo: "Volveré a León con mucho gusto", concluyó.
Este cronista tiene motivos para suponer que el 99% de los presentes (patrocinadores, espectadores, árbitros, periodistas, técnicos, etcétera) suscriben esa última frase.

De hecho, ya hay organizadores que piensan en imitar a los de León, e incluso se habla de un Campeonato del Mundo de esta modalidad futurista, que puede convivir perfectamente con todas las demás. y conviene recordar que Gari Kaspárov fue el autor del invento, desarrollado con brillantez en León. Demos al César lo que es suyo.